シフトレバーのBやS…どういう意味がある？使うシーンってどんな時？

シフトポジションにBが存在しているのは、主にトヨタとダイハツのCVT車、およびトヨタ系のハイブリッドカーです。Bの意味はブレーキで、説明書によれば「急な下り坂など、強いエンジンブレーキが必要なとき」に利用するポジションとなっています。またこのポジションでは、低い変速比を維持するため登坂路でも有効です。

ちなみにハイブリッドカーでBレンジに入れると、モーターによる回生ブレーキよりもエンジンブレーキを優先する制御になることもあります。そうなると燃費面ではマイナスですよね。あくまでも、エンジンブレーキを使って安全に減速したいときに使うシフトポジションです。

トヨタ系のCVTにはSレンジも存在します。これはスポーツのイニシャルに由来しており、説明書の表記を見ると「スポーティな走行、坂道や山間地などの走行」時に利用すると書かれています。実際に使ってみると、エンジンブレーキの効きがBレンジより弱めに感じます。

わかりやすいように、マニュアルトランスミッションに例えてみましょう。あくまでイメージですが、Dレンジが4速だとするとSレンジは3速で、Bレンジは2速といった感じでしょうか。

また、ホンダのCVT車では前進するためのシフトポジションとしてDレンジとSレンジが用意されています。しかし説明書ではドライブ(S)と記されていて、スポーツとしては限定していません。加えて、その使い道としては「高回転領域を有効に使用」、「上り坂や下り坂を走行するとき」に使うよう説明されています。

いずれにしても、CVTというのは無段変速であり、その範囲内で最適な変速比を実現するという仕組みです。昨今のクルマは、燃費性能を重視して比較的ハイギアードな変速比とすることが多いです。そのためアクセルをオフにすると、どんどん変速比を上げていって空走気味にするプログラムとなっています。下り坂で加速しやすいため、ブレーキペダルを踏んでしまうとブレーキに負担がかかる。最悪のケースでは発熱によってブレーキの効きが悪くなったり、効かなくなったりすることもあります。

そうしたときにBレンジやSレンジに入れて、エンジンブレーキを活用しましょう！スポーティに走るときだけなく安全なドライブのために、こうしたエンジンブレーキを強めるシフトポジションの存在を覚えておきたいですね。愛車のシフトポジションがどうなっているのか、そして説明書でその効果や狙いを確認しておきましょう。