フットブレーキって前輪と後輪どちらにかかっているの？

自動車に搭載されるブレーキは通常、目的別に2種類搭載されます。走行中の自動車の減速を主目的とするフットブレーキと、エンジンを停止した後車両を安定的に駐車するためのサイドブレーキです。

サイドブレーキは、ハンドブレーキやパーキングブレーキとも呼ばれます。このサイドブレーキは、多くが足踏み式や電動式になっています。これらの駐車用ブレーキは、後輪にのみ作用します。

では、フットブレーキはどの車輪に効くのでしょう。その前にフットブレーキの仕組みやトラブルを知っておきましょう。

フットブレーキは、ブレーキペダルを踏むことで各輪に装着されているブレーキを作動させ、車輪の回転数を抑え、車両の速度を緩めます。ブレーキはディスク式とドラム式が主流ですが、ドラム式は放熱性に難があるため、ディスク式が多数を占めます。

ディスク式のフットブレーキを構成するパーツをおおまかに解説すると、ブレーキペダル、マスターシリンダー、ブレーブースター、ブレーキキャリパー、ディスクローターです。ブレーキペダルとブレーキシステムのは、ブレーキフルードが密閉されたチューブによりマスターシリンダーと繋がっています。

車に制動力を発生させるためには、車輪と一緒に回転するディスクローターを止める必要があるわけで、その仕事を行うのがローターの外側についたブレーキキャリパーです。

作動は、ドライバーがブレーキペダルを踏むと、マスターシリンダー内のピストンが押され、チューブでつながれたキャリパー内のピストンを油圧の力で押し出し、キャリパーにセットされたパッドをディスクローターに押し付けます。

このときブレーキフルードが密閉されたチューブ内は、”パスカルの法則”により、ブレーキペダルからの踏力をブレーキシステムに伝達しています。

さらにブレーキブースター(倍力装置)が、人間の踏力を増幅し、１tを超える車体に見合った力を生み出しています。

ペーパーロック現象は、ブレーキパッドの加熱によりブレーキフルードが沸騰し、気泡が生じるものです。気泡は、マスターシリンダーとキャリパー間でやりとりされている正しい油圧を逃がす(吸収？)要素となり、ブレーキの効きが悪くなります。

また、パッドとローター間に発生する摩擦熱がピストンからブレーキフルードに伝わることで起こるトラブルで、長い下り坂などでフットブレーキを多用することでも発生します。

対策は、ブレーキフルードを定期的に交換することと、長い下り坂でエンジンブレーキを併用することです。

フェード現象とは、スポーツドライビングや長い下り坂などでフットブレーキを多用した際、ブレーキパッドが加熱し、内部の素材が熱によって分解され、ガスを発生。そのガスが、パッドとローターの間に入り込み、ブレーキの効きを悪化させる現象です。

ディスクブレーキのトラブルは、ブレーキパッドの厚みが少なくなると発生しやすくなります。年間に愛車で数万キロを走るというオーナーは、ブレーキのメンテナンスを定期的に行ったほうがよいですね。

ではいよいよ、本題。フットブレーキは前輪、後輪のどれに効くのでしょうか。

答えは全輪です。ただし、ブレーキフルードが伝える踏力の伝達割合は前後で異なり、駆動方式を問わず前輪に多く伝達されます。

理由は、フットブレーキが走行中の車両の速度を落とす役目を持つからです。走行中の車両にブレーキをかけるということは、移動中の物体が持つ運動エネルギーの大部分が、瞬時に前方に集中するということです。

この運動エネルギーを押さえ込めるだけの制動力が、前輪に装着されるブレーキシステムには必要となります。そのためポルシェやフェラーリといったRRもしくはMR以外の車両では、ほとんどがフロントに大きな容量のブレーキを備えているのです。