ホイールカバー交換のメリット・デメリットと交換方法｜必要性も解説

ホイールカバーは、スチールホイールを表面に装着し、ホイールボルトやブレーキディスク、ハブなど駆動部品を外部障害物や雨露雪などの水分から保護します。

またデザイン的に優れているとは言い難いスチールホイールを飾る装飾品といった役割も担っています。アルミホイールで中央のボルトを隠すスクリュー式のカバーもありますが、一般にはホイールキャップと呼びます。

ホイールキャップを付けない車も存在しますが、その多くの場合は、業務用であったり、ユーザーがコスパに厳しい、ホイールに興味がない方であったりします。

降雪地域では、スタッドレスタイヤを鉄製ホイールに組み込む方が多いのですが、雪によってホイールカバーが外れ、紛失することもしばしば。そこで最初から、ホイールカバーを付けないというオーナーもいるようです。

機能面以外でのホイールカバーのメリットは、アルミホイールと比較すると安価なので、デザインの違うセットを数種類用意でき、その日の気分で、まるで洋服を着替えるように付け替えることができるという点です。

またタイヤのインチ数さえ合えば装着可能な場合が多く、車を買い替えても遣い続けられる点もメリットです。

スチールホイールを採用し、ホイールカバーが標準装備でない車種は実用車が多く、グレード的にはビジネスモデルや一番安価なベーシックモデルがほとんどです。

いまでは少ないスチールホイールですが、過去を知る方にとっては安さの象徴ということも…。ホイールカバーを装着すれば、一瞬では安価な車に見えませんが、車に詳しい人からしたら、すぐにバレてしまいます。

またアルミホイールと比べると、重量がある場合が多く、バネ下重量に大きくなり、サスペンションに負担がかかります。さらにタイヤという回転部分が重くなれば、燃費の悪化にもつながるかもしれません。体面的にも機能的にも、アルミホイールの方が鉄製ホイールより優れていると、筆者は考えます。

ホイールカバーは樹脂でできているため、単体ではかなり軽量です。とはいえ、何百グラムという重さがあるので、もしどこか1輪からカバーが外れたら、他のホイールカバーも外し、タイヤ・ホイールの重量を均一にしましょう。特に高速運転時に、支障が出やすくなります。

ホイールカバーの取付け方は、2種類です。ホイールボルトによってホイールと共締めされているものと、ツメやリングバネによって、ホイールのリム内側に引っかかっているものです。

ちなみにトヨタ プリウスは、燃費向上のためにアルミホイールにホイールカバーを装備しています。

ホイールボルトでカバーが取付けられている場合、ジャッキアップしてボルトを対角線上の順番で緩めて外します。ツメやリングバネで引っかかっている場合は、ホイールカバーの一部を手で強く押せば、反対側が浮き気味になるので、そこから外せます。

一部を手で押してビクともしない場合は、マイナスドライバーなどをホイールカバーとスチールホイールの隙間に入れ、浮かせるようにすれば外せます。

記事をお読みになっただけでは、なかなか実践できないもの。お休みの際にジャッキアップやホイールカバー外しも練習してみましょう。