車のロールとは？カーブで車体が傾く理由と対策

カーブを曲がったときに、車体がぐらっと外側に傾く感覚はありませんか？ それが「ロール」と呼ばれる現象です。

ロールとは、カーブを走行する際に、車体がその進行方向の軸を中心に左右（カーブの外側）に傾く動きを指します。S字カーブなどで左右交互に傾く様子から、一般に「車体の横揺れ」と表現されることもあります。どんな車でもサスペンションがある限り、ロールは大小の違いはあれど必ず起こります。

これは車の構造上避けられない自然な動きであり、ロールすること自体は決して異常ではありません。

車がカーブを曲がるとき、車体はまっすぐ進み続けようとする慣性の法則により、カーブの外側へ押し出されるような力を受けます（これが一般に「遠心力」と呼ばれているものです）。
この力が、比較的高い位置にある車体の重心に作用することで、地面にあるタイヤとの間で車体を外側に傾けようとする回転力（ロールモーメント）が発生します。

さらに、車には路面からの衝撃を吸収するために上下動するサスペンション（ばねとショックアブソーバー）が備わっているため、この回転力によって車体が実際に傾く「ロール」という現象が起きるのです。サスペンションが柔らかく、ストローク（伸縮する幅）が大きい車ほど車体は傾きやすく、また、車体の重心が高い（背の高い）車ほど、同じ力がかかってもより大きく傾く傾向があります。

そのため、ミニバンやSUVのように車高が高い車は、セダンやスポーツカーに比べてカーブでロールを強く感じやすいのです。

車がカーブで大きくロールすると、走行が不安定になり、ドライバーが思い通りに車を操縦しにくくなることがあります。

ロールが過度に大きくなると、車体の重さがカーブ外側のタイヤに偏ってかかり、内側のタイヤは逆に路面から浮き上がりそうになります（荷重移動）。これにより、外側のタイヤがグリップの限界を超えて滑り出したり、内側のタイヤがグリップを失ったりして、ハンドル操作が効きにくくなる危険性があります。最悪の場合、ロールが限界を超えると横転につながる恐れもあります。

また、車体がカーブのたびに大きく左右に揺れると、乗員の頭も大きく振られ、三半規管が刺激されることで車酔いを起こしやすくなります。 逆に、ロールが小さい車ほどカーブでも車体の姿勢が安定し、乗員への不快な揺れも少なく快適です。

また、4つのタイヤが常に路面にしっかりと接地しやすいため、ハンドル操作に対する車の応答性も良好に保たれます。

急ハンドルや急ブレーキといった「急」のつく操作は、急激な荷重移動を引き起こし、大きなロールの原因となります。これを避けることが基本です。具体的には、カーブに進入する手前で、先のカーブを安全に曲がりきれる速度まで十分に減速を完了させます。

そして、ハンドルをゆっくりと滑らかに切り始め、カーブを通過している間はできるだけ速度を一定に保つように、アクセル操作を繊細に行います。カーブの出口が見えたら、ハンドルを戻しながら徐々にアクセルを踏んで加速していきます。

この「スローイン・ファストアウト」と呼ばれる基本を守ることで、ロールの発生を最小限に抑え、安定したコーナリングが可能になります。特に車高の高い車では、コーナリング中の速度をより控えめにし、ゆったりと曲がることを心がけるだけで、不快な横揺れを大きく軽減できます。

メーカーは近年、エンジンなど重量のある部品をできるだけ低い位置に配置して低重心化を図り、ロールを抑えた安定志向の車両を開発しています。もしロールの少ない車を求めるなら、もともと重心が低く設計されているセダンやスポーツタイプのクーペなどを選ぶのも一つの方法です。

サスペンションの部品交換（チューニング）によってもロールを抑制できます。代表的なパーツは以下の通りです。

• スタビライザー（アンチロールバー）： カーブ時の左右のサスペンションの動きの差を抑制する棒状の部品です。これをより剛性の高い（太い）強化品に交換すると、カーブでの車体の傾きが減り、安定感が増します。

• スプリング／ショックアブソーバー： スプリングを硬いもの（高レート）に、ショックアブソーバーを減衰力の高いものに変更すると、サスペンションの沈み込み量が減るためロールは減少します。ただし、硬くしすぎると路面からの衝撃を吸収しにくくなり、乗り心地が悪化する点に注意が必要です。

• 車高調（車高調整式サスペンション）： 車高を下げる（ローダウン）ことで車全体の重心を低くする方法もあります。しかし、極端に下げすぎるとサスペンションの有効なストロークが不足したり、サスペンションの動きを制御するアーム類の角度が不適切になったりして、逆に走行性能を損なう可能性があるため、適切なセッティングとバランスが非常に重要です。