ロニー・ピーターソンに思いを馳せる店

　そんな超個性の集団にあって「スーパー・スウェード」と呼ばれ、愛された男がいた。長身で金髪。甘いマスクでもの静かなスウェーデン生まれのこの男は、ひとたびステアリングを握ると豹変し、速いマシンはより速く、走らないマシンでもコース目一杯に振り回し、フィニッシュラインへと飛び込んだ。

　彼の名はロニー・ピーターソン。

　１９７０年にＦ‌１にデビューして以来、その派手なドライビングスタイルから、彼はグランプリに欠かせない役者のひとりになった。しかし、いまから35年前の１９７８年９月10日、悲劇は突然訪れる。モンザで行われたイタリアＧＰのスタートでのこと。スタートで彼の乗るロータス78は多重クラッシュに巻き込まれ、直後に炎上。その翌日Ｆ‌１界は稀代のアイドルを失った……。

　さる９月16日、東京・恵比寿にオープンしたモータースポーツをテーマとしたカフェ「Ｒａｃｅｒｓ Ｃａｆｅ（レーサーズ・カフェ）」は、日本でロニー・ピーターソンに想いを馳せることができる貴重な場所のひとつだ。エスプレッソの薫りに包まれた店内に入り、壁際に設置されたショーケースに目をやると、そこに淡いブルーグレーのレーシングスーツがディスプレイされているのに気づく。

　これは、１９７６年頃に実際にロニー自身が着用していたレーシングスーツだ。持ち主はこのカフェのオーナーであり、１９７３年にロニーがドライブしたロータス72Ｅ／６を所有、ヨーロッパで開催されているヒストリックＦ‌１シリーズに参戦している久保田克昭氏である。

　もし貴方が遠く１９７０年代のＦ‌１シーンや往時のロニーの勇姿にシンパシーを抱くなら、ぜひ一度この場所を訪れてみることをお勧めする。なぜなら久保田氏は、もう１台の愛車であるマーチ７６１（'76年にロニーがイタリアＧＰで優勝したそのもの）にロニー・カラーのヘルメットを被って乗り、ニュルブルクリンクで行われた「ＲＵＳＨ」の走行シーン撮影に参加した、唯一の日本人でもあるのだから。

Racers’ Café TOKYO EBISU

住所：東京都渋谷区恵比寿西2-11-9プラネックスボルタビル1階

電話：03（6809）0687　営業時間：15:00〜23:30