CMで話題になった街の遊撃手・いすゞジェミニの歴史

アメリカのGM(ゼネラルモーターズ)との提携を経て、1974年11月に初代ジェミニPF50型が登場しました。双子座の意味を持つ「ジェミニ」という名前は、GMとの共同開発を意味して命名されました。

1979年にはディーゼル乗用車の先駆けとも言える「ジェミニ・ディーゼル」を発売。29km/Lという、当時としては驚くべき燃費を叩き出し、世間に名を広めることになります。

初代ジェミニ　スペック
生産：1974〜1988年
定員：5人
ボディ：2ドアスポーツクーペ・4ドアセダン
エンジン：G180型 キャブレター直列4気筒SOHC
駆動方式：FR
最高出力：100ps/6,000rpm
サスペンション：フロントダブルウィッシュボーン・リア3リンク式
全長：4,135mm
全幅：1,570mm
全高：1,365mm
ホイールベース：2,405mm
車両重量：930kg
タンク容量：52 L

1985年には2代目となるFFジェミニが登場。初代よりもボディ、エンジン共にダウンサイジング化され、駆動輪もFFとなり、「FFジェミニ」と呼ばれ広く愛されました。

後の1987年、FFジェミニのマイナーチェンジを受け、名称はFFが取れた「ジェミニ」となります。2台がピッタリ並走してドリフトするなどのCMが話題を呼んだこともあって、日本国内では74万8216台を売り上げる人気車種となりました。

マイナーチェンジではフロントマスクを大きく変更し、今まではなかったフォグランプ一体型のヘッドライトを採用して、いわゆる「つり目」と呼ばれるデザインに進化しました。

1990年に3代目となるジェミニが登場します。

ボディサイズを2代目よりも拡大し、フルタイム4WDを採用した「イルムシャーR」は、当時いすゞがラリーに参戦していたという背景もあって設定されたグレードですが、実際、この3代目ジェミニは全日本ラリー選手権Bクラスにて、1990年〜1992年の間3連覇を飾ることになります。

この輝かしい成績とは裏腹に、いすゞは世界的な自動車不況も重なって1991年には大きな赤字を出すことになり、乗用車生産から撤退し、現在のトラックなどの商用車中心の経営へと移っていきます。

その後、4代目・5代目と2000年までホンダからOEM供給を受けてジェミニは販売されておりましたが、ベース車両であったホンダ ドマーニの廃止と合わせて、26年の長い歴史に終止符を打ちました。

今回はいすゞの名車、ジェミニの歴史について紐解いていきました。

誰もが知っている車という訳ではありませんが、知っている人は皆、「名車」と呼ぶのではないでしょうか？このような名車がまた生まれていくことを願います。