ハイエースのパーキングブレーキがステッキ式である理由とは？トヨタ広報部に聞いた！

トヨタ ハイエースは、「はたらくクルマ」の代表格としてはもちろん、ワゴン仕様をミニバンとして使ったり、キャンピングカーのベース車として重宝されたりと、多様なニーズに応えている。

初めてハイエースを運転する際に、戸惑うのはキャブオーバーならではのシート位置（床面）の高さ、アイポイントの高さだろう。いざ、出発する際に操作の壁になりそうなのがステッキ式パーキングブレーキ（ステッキ式パーキングブレーキ）だろう。

T字型のレバーを手前に引く際は直感的にできるものの、解除する際は解除ボタンを押しながらレバーを引き、左側に回すことでロックが解除され、後はレバーがワイヤーの力で自然に戻るようになっている。慣れるまでは少しコツが必要かもしれない。 

ステッキ式パーキングブレーキは、内部がラチェット機構になっていて、歯車と爪を組み合わせてラックに取り付けられている。作動時には爪がラチェットレバーに噛み、解除する時は左側に回してラチェットの引っかかり（噛み）が解除されることになる。

さて、ハイエースだけでなく、MT仕様の日産NV350キャラバンにも採用されているステッキ式パーキングブレーキ。

コラム式シフト（コラムシフト）が一般的だった頃は、ステッキ式パーキングブレーキの組み合わせが多かった。トヨタの広報部も「2004年8月に登場したハイエース、その頃まではステッキ式パーキングブレーキは珍しくなかった」と回答している。 

そのほかの理由として、「前席が3人乗り（3人掛け）仕様の場合、シート横に配置される手引き式だと中央席の人が邪魔になる、MT仕様だと足踏み式パーキングブレーキを配置しにくい」という事情もあるようだ。

こうした商用車にもいつかストップ＆ゴー付きのアダプティブクルーズコントロール（ACC）が普及すれば、スイッチひとつでロック、解除できる電動パーキングブレーキ（EPB）になる時代が来るかもしれないが、まだ先になるはず。引っ越しやレジャーなどでレンタカーなどを借りる際は、ステッキ式パーキングブレーキもスムーズに操作できれば周囲からの株も上がるかもしれない!?