実は敷居が低いヒストリック・フォーミュラ・レース

ほんの十数年前までサーキットを積極的に走って楽しむオーナーは、数える程度しかいなかったが、いまではそれぞれのカテゴリー毎に分けてもレースが成立するほどの台数が集まるようになった。

その立役者であるHFR（ヒストリック・フォーミュラ・レジスター）主催のレースには、毎回20〜25台ほどのマシンがエントリーする盛況ぶりだ。

ではなぜヒストリック・フォーミュラに注目が集まるのだろうか？ 一般的なスポーツカーやサルーンと違い公道を走れない以上、移動にはいちいちトランスポーターが必要となるし、シャッター付きのガレージの確保も必須条件だ。もちろんレースであれ、走行会であれ、サーキットを走るにはエントリーフィーも必要になる。

しかし、それらの諸条件を乗り越えてもなおヒストリック・フォーミュラにハマり込む理由はただひとつ。それは、誰もが旧き佳き1960年代のグランプリシーンにタイムスリップできる、ということにある。

複雑で美しい鋼管パイプフレーム、メッキが施された華奢なサスペンションアーム、革巻のステアリング、繊細な文字盤をもつスミス製のメーター、そしてコクコクッと小気味よく動くヒューランド製のギアボックスなど、そこに使われているパーツ（無論スペック等は異なる）は、当時のF1マシンのミニチュア版といった感じで所有欲を満たしてくれる。

もちろん本物のレーシングカーゆえ、乗りこなすにはそれなりのスキルを必要とするが、それを手懐けた時の達成感は、他では中々味わえない格別なものだ。

しかもフォーミュラ・フォード（’68年から始まったF3格式のシャシーにフォード・コーティナの1600ccOHVを搭載した入門フォーミュラ）であれば、流通価格は一部の例外を除き300〜400万円程度と比較的リーズナブル。

また汎用部品も多いうえに、欧米では日本以上に愛好家が多くレースも盛んに行われているので、パーツの入手に困るようなことはほとんどない。

そう考えると、これまでアルファだ、ロータスだ、ポルシェだと、ヒストリックカーを楽しんできたエンスージァストたちが次々とヒストリック・フォーミュラにハマり込んでいる理由も頷ける。こうして書いている僕自身も、その魅力にドップリとハマりつつある一人だ。

ただ、このヒストリック・フォーミュラの唯一にして最大の問題は、ここ数年世界的に盛りあがりを見せていることもあって、なかなかマシンの売り物に出会えないこと……である。

▶︎先日筑波で開催された「Super Battle of Mini」というイベントでドライブした1965年型ブラバムBT16。エンジンの出力は100psほどだが、約400kgの車重に対しては必要にして十分。ドライなら筑波を1分6秒台で走る実力の持ち主。