「やっぱりガソリン車が一番！」は本当？テスラ モデルXで味わった別次元のドライビング

何十台と通り過ぎる街の交差点でも「テスラ」だと分かる、他のメーカーとは一味違うデザイン。

近未来的で流麗なSUVのモデルXはきつね顔。決して華美な装飾、奇抜なカタチをしているわけではない。いつもガソリン車ばかりのわたしにとっては、ドアの取っ手が埋め込み型であったり、電気をエサとしているのでマフラーが無い、EVとしては当たり前だと思えるところすらも真新しく見える。

インテリアもエクステリアと同様、シンプルで機能性のある、テスラの愚直さを感じさせるつくりになっている。そこにひと際目を引く大きなディスプレイ。ナビもGoogleと連動しており、まるでタブレットのよう。操作も使い慣れたスマホに似ていて、迷うことはほぼない。

「使っているうち指紋が気になれば拭っていいよ」という画面クリーニングモードは、なんとも愛らしい機能だった。

テスラの核となるソフトウェアは、いまこの瞬間最適だと思われる安全装備の作動条件などへ常にアップデートされ、愛車は何年経っても時代に取り残されることはない。一度購入した車とは長くともに過ごしたいタイプの私は、ずっと新鮮な気持ちで乗り続けられそう。

ガソリン車で言うギアが上がるときに感じる回転数の”段差”は、EVであるモデルXではもちろんフラットであるが、その心地は「つまらないかな？」と心配していた私をよそにかなりインパクトがあった。モーターとバッテリーの重量感を感じさせずドンとペダルを踏めば一瞬にして速度を欲しいところまで持ってくることができる。

減速しながら発電もおこなう回生ブレーキは、ガソリン車特有のギアを落とし回転数が下がって減速していくフィーリングとは全く異なるため違和感はあったけれどそれも最初のうちだけ。

ガソリン車のフィーリングにより近付ける開発も更に進めることはできるはずだが、それも必要と感じさせないくらい私たちがそれに慣れる方が早い。3つ先の信号を過ぎたころには”そういえば回生ブレーキだったなあ”と、改めて意識するまで気にも留めなくなる。

エアサスペンションも5段階に車の高さが変えられるのはユーザーの幅広い好みの走りに対応できるお気に入りのポイント。それがまた、上がると下がるの2パターンのみでないことも、細やかな変化に対応できるテスラらしさが現れているのかもしれない。

“アメ車”という言葉には代えられない、テスラとしてのポジションを確立している。

ブランドイメージには一貫性がある一方で、プログラムは最善のものに移り変わっていき、何時でもわたしたちを最適なサポートで導いてくれる。未来を垣間見たような気分にさせる一台だった。