クルマ作りがこだわり続けたヒストリーガレージの10年 vol.5 クルマ好きのためのたまり場

実はこのスペース、1階全体の改装時は、ちょっとした頭痛のタネとなっていた。というのも、「クルマ愛好家たちのたまり場」という演出上、どうしてもカフェにしたいという方針は固まっていたものの、ふさわしいテナントが決まらなかったのだ。だからと言って、価値観が異なる店を入れるわけにもいかない。
　
悩んだ挙句、コンセプトの企画者である北斗インターナショナルがある決断をした。「『ここまで来たら、自分たちが引き受けるしかない』とトヨタ側に伝えました」（矢藤社長）。

しかし、海外出版物の輸入販売が本業で、飲食業はまったくの素人。トヨタの担当者からも「大丈夫？」と心配されるほどだった。思い悩んでいた頃、ナニーニがイタリアでバールをチェーン展開しているとの情報を耳にする。彼は、1989年の日本GPでF1初優勝を果たしており、どこか縁を感じたという。
　
すぐさま手紙を書き、直接交渉すべくシエナへと向かった。あてはなかったが、意気込みと行動力はある。日本GPの縁も一役買ったのか、日本1号店のフランチャイズ契約獲得に成功。あの金色に輝くカウンターと特別オーダーのエスプレッソマシーンこそ、その証なのだ。オープンにはナニーニもイタリアから駆け付け、開店を祝った。
　
テーブル席やソファ席、カウンター席、テラス席からその日の気分で座る場所を選び、壁に貼られた無数のクルマの写真やポスターを眺めながら時間を過ごす。シートがレカロでできたお手製のソファや、脚がタイヤ製のテーブルには、スタッフの遊び心も垣間見える。この〝たまり場〟こそ、クルマ好きに対するヒストリーガレージの精神を象徴している。