ボクはかつて、アメリカでのレースに挑戦するためカリフォルニアやユタの山の中で、しばらくの間、キャンピングカーで生活したことがある。期間的には2年間のうち4、5分の1ほどだ。そんな経験があるからか、あるとき、ふと思った…ヒマさえあればウロウロするのが好きだし、ヒマが無くても、机仕事を色んな場所でヤレば気分転換になるぞ…そのためにはーーで、頭に浮かんだのがキャンピングカーだった。
text／photo：宮崎敬一郎 [aheadアーカイブス vol.178 2017年9月号]
手に入れたのは（顔はアストロだが）サファリベースの「タイガー」というモデル。小さいのに何でも揃ってて、その使い勝手の良さから20年ほど前に世界中で大ヒットしたキャンピングカーだ。
なにぶん古いのでトラブルも多いが、このタイプのクルマにしては小柄なので、ハイエースが停められる場所ならどこでも駐車できる。山道で登坂車線を使わなくていいだけのパワーがあって、しかも四駆。冬になれば宿の心配をせずにスノボにだって行ける！そんな魂胆で選んだ。
そして、この数ヵ月、使ってみて思うのは「けっこう愉しい」だ。まず、ヘンなハナシだが、ロングランで疲れたあとに休むのが嬉しい。どこへ行っても自分のテリトリーの中で足を伸ばして寛げる、という威力は絶大だ。
キャンピングカーを簡単な言葉で言うと〝走る家〟。キッチンやベッドは当たり前。トイレやシャワーまで備えたものもある。駐車場さえあれば、そこがコテージになるわけだ。ただしキャンピングカーには、各設備を動かす強力な電源と水タンクに排水タンク、発電などの光熱施設が載せてある。だから重く鈍重なうえに高価である。
でも、実は今、そんなキャンピングカーが注目を集めている。日本独自の軽トラック改造のキャンピングカーも進化してきている。手頃なサイズだがNOx規制の影響で姿を消していたハイエースクラスのキャンピングカーも息を吹き返した。それに、フル装備の中古キャンパーが程よい価格で出回り出したこともあるだろう。
キャンピングカーショウなどでの集客数はここ2年ほどで大幅に増えているという。実際に、車中泊の認められている道の駅などでよく見かけるようになった。給電や排水処理施設のあるオートキャンプ場だけでしか使えないクルマじゃないのだ。
軽キャンパーは、そのフットワークの良さから渓流釣りなどの基地として使うドライバーに人気だ。駐車しやすいサイズのハイエースクラスになると、長期滞在できる居住性も備えている。名所の宿と車中泊を織り交ぜれば、移動日を経済的に使えたり、自由気侭なルートを計画することもできる。
気楽にどこでも車中泊！これが最大の魅力なのだ。ただし放浪癖のある人は要注意だ。それまでの生活スタイルまで変える〝悪魔のアイテム〟になってしまうかも。
岡崎五朗のクルマでいきたい VOL.52 技術の足を引っ張るもの
